Tulostustoiminto

Tulostustoiminto tarkoittaa prosessia, jossa data siirretään ulostulolaitteelle. Tämä voi tarkoittaa sekä fyysistä tulostamista paperille että ohjelmallista tulostamista näytölle, tiedostoon tai muulle vastaanottimelle. Tulostustoiminto on keskeinen osa sekä käyttöjärjestelmän että sovellusten vuorovaikutusta käyttäjän kanssa.

Ohjelmointikonteissa tulostustoiminto viittaa kielen tai kehitysympäristön tarjoamaan komentoon tai funktioon, jolla kirjoitetaan tekstiä tai muuta dataa standarditulostusvirtaan (yleensä stdout) tai tiedostoon. Esimerkkejä ovat print- tai println-funktiot monissa ohjelmointikielissä. Tulostus voidaan muotoilla ja sisältää muuttujien arvot sekä muotoilua, kuten formatointia, jonka avulla data esitetään käyttäjälle luettavalla tavalla.

Fyysisessä tulostuksessa data lähetetään tulostimeen, jonka kautta dokumentti tulostetaan paperille. Tulostusjärjestelmä sisältää ajurit, tulostusjonon hallinnan sekä itse laitteiston. Tulostusasetuksiin kuuluvat sivukoko, kaksipuolinen tulostus, värilaji sekä tulostuslaatu. Yksi dokumentti voi kulkea ensin jonoon ja siirtyä sieltä tulostettavaksi käyttäen tulostuspalvelua tai suoraa tulostusta ohjelman kautta.

Käytännössä tulostustoiminnon käyttö riippuu sekä sovelluksesta että käyttöjärjestelmästä. Apuohjelmistot voivat tarjota tulostusvalikon, print-toiminnon tai ohjelmallisen tulostuksen verkkopalveluun. Virhetilanteet voivat johtua ajureista, laitteistosta tai tulostusjärjestelmän tilasta, ja niistä palautetaan asianmukaiset virheilmoitukset. Tulostuskohtaiset huomioitavat asiat ovat myös merkkijärjestelmä ja koodaus, jotta data näkyy oikein eri ympäristöissä ja laitteilla.