Tulostusalustoina

Tulostusalustoina tarkoitetaan materiaaleja, joille tulosteet siirretään tai joita käytetään tulostuksen tukena. Termi kattaa sekä perinteiset 2D-tulostusmenetelmien että 3D-tulostuksen alustoja. Tulostusalustan valinta vaikuttaa sekä lopulliseen laatuun että kestävyyteen.

Tyypillisiä tulostusalustoja ovat paperi ja kartonki; kalvopohjat kuten PET, PP ja muut muovikalvot; tekstiilit; metallit kuten alumiini ja teräs; lasi; puu sekä keramiikka. Osa alustoista on esipinnoitettu tai käsitelty parantamaan tarttuvuutta ja antamaan haluttu lopputulos.

Alustan ominaisuuksiin vaikuttavat muun muassa pinta-ala ja koostumus, kosteuden imukyky, karheus sekä pinnan energia. Nämä ominaisuudet ohjaavat tulostuksen kiinnittymistä, kuivumisaikoja ja kestävyyttä. Joillakin alustoilla tarvitaan esikäsittelyä, kuten tarttuvuutta parantavaa kerrosta tai valmistelua ennen tulostusta.

Valintaa ohjaavat käytettävä tulostusmenetelmä ja muste tai aine, jolla tuloste sijoitetaan alustalle. Vesipohjaiset, liuotinohenteiset ja UV-kovetteiset tekniikat sekä latex-tulosteet sopivat erilaisille alustoille, ja osa alustoista soveltuu vain tiettyihin menetelmiin. Yhteensopivuus sekä kierrätys- ja ympäristövaatimukset voivat myös vaikuttaa valintaan.

3D-tulostuksessa tulostusalusta (build plate) on usein lämpötilan säädettävä pinta, kuten lasi, alumiini tai PEI-kalvo. Tarttuvuudelle ja kappaleen irrotettavuudelle on kiinnitettävä huomiota sekä oikean lämmön ja tasaisen pinnan varmistaminen.

Tulostusalustojen valinta vaikuttaa tulostuslaatuun, kiinnittymiseen sekä prosessin hallittavuuteen. Oikea alusta minimoi muodonmuutokset, helpottaa jälkikäsittelyä ja mahdollistaa toistettavat tulosteet.