Tuholaisia

Tuholaiset ovat eliöitä, jotka aiheuttavat vahinkoa ihmisille, eläimille, viljelykasveille, elintarvikkeille tai rakennuksille. Termi kattaa laajan kirjon lajeja ja ilmiöitä, joissa kasviperäiset ja eläinperäiset lajit sekä mikrobit voivat aiheuttaa vahinkoa. Suomessa tuholaiset voivat ilmestyä sekä luonnossa että ihmisen toiminnan kautta, ja niiden torjunnalla pyritään vähentämään sekä taloudellisia että terveysriskejä.

Tuholaisten vaikutukset ilmenevät useilla tavoilla: viljelykasveille ja elintarvikkeille niitä kertyy ja laatu kärsii, rakennuksissa ja varastoissa syntyy vahinkoja sekä käytännön häiriöitä, ja ihmisille sekä eläimille voi aiheutua terveysriskien kautta haittaa. Lisäksi tuholaisilla on taipumus levitä nopeasti uusille alueille, mikä tekee seurannasta ja hallinnasta tärkeää.

Yleisimmät tuholaiset ovat hyönteisiä sekä muita selkärangattomia, kuten kirvat ja toukat, mutta mukaan kuuluu myös pienikokoisia jyrsijöitä kuten hiiriä ja rottia, jotka voivat aiheuttaa sekä vahinkoa että terveysriskin. Varastotuholaiset voivat vahingoittaa viljaa ja jauhopitoisia tuotteita. Puhtaus, asianmukainen varastointi ja pääsyn estäminen rakennuksiin ovat keskeisiä torjunnan osa-alueita.

Torjunta perustuu integroidun torjunnan periaatteisiin. Keskeisiä keinoja ovat ennaltaehkäisy ja hygienia, rakennuksiin pääsyn estäminen, tarkkailu sekä kulttuuriset ja biologiset keinot. Tarpeen mukaan käytetään kemiallisia torjunta-aineita, mutta niiden käyttö on säädeltyä ja tämä on syytä suorittaa koulutetun henkilön toimesta. IPM:n tavoitteena on vähentää ympäristövaikutuksia ja torjunnan vastustuskyvyn kehittymistä.