Trykkbølger

Trykkbølger er en type mekanisk bølge som sprer seg gjennom et medium ved at trykk og tetthet varierer over tid. Bevegelsen er primært langs bølgeretningen, og bølgen overfører energi uten at masse i seg selv flyttes betydelig over avstanden.

Trykkbølger er longitudinelle bølger. I gasser og væsker kan slike bølger propagere som ren trykkendring, mens i faste stoffer kan de forekomme sammen med andre bølgetyper. Innen seismologi omtales trykkbølger ofte som P-bølger (primære bølger).

Hastigheten til trykkbølger avhenger av mediets elastiske egenskaper og tetthet. Generelt øker hastigheten med høyere stivhet og lavere tetthet. For lyd i luft er hastigheten omtrent 343 meter per sekund ved romtemperatur; i vann omkring 1480 m/s; i stål omtrent 5000 m/s.

Trykkbølger dannes av kilder som menneskelig tale og musikk, eksplosjoner, maskiner eller naturfenomener som vind og jordskjelv. De måles og kartlegges med mikrofoner, hydrofoner og seismometre, og brukes til å undersøke mediet og å avdekke kilder.

Praktiske anvendelser inkluderer ultralyd i medisinsk bildebehandling, ikke-destruktiv testing av materialer og sonar-teknikker i maritim virksomhet. Forståelsen av trykkbølger er også sentral i akustikk og seismologi.