Tracertutkimukset

Tracertutkimukset ovat tutkimusmuotoja, joissa pyritään jäljittämään ilmiön kehitys, yhteydet tai lopputulokset seuraamalla aikaisemmin kerättyjä jälkiä, dataa tai rekisteritietoja ajan mittaan. Tällaiset tutkimukset voidaan tehdä sekä yksilö- että ryhmätasolla ja ne voivat yhdistää eri lähteisiin kerättyä tietoa saavuttaakseen pitkän aikavälin kuvaa.

Tyypillisesti tracertutkimukset hyödyntävät pitkäaikaista seurantaa, tietojen yhdistämistä rekistereistä, arkistomateriaaleja sekä tarvittaessa kvalitatiivisia haastatteluja. Dataa voidaan kerätä sekä retrospektiivisesti että prosessina etenevässä seurannassa. Tutkimusmuotoa käytetään esimerkiksi terveyden, koulutuksen, sosiaalipolitiikan sekä teknologian ja tuotetiedon läpinäkyvyyden aloilla.

Käytännön toteutuksessa tracertutkimukset voivat sisältää useiden tietolähteiden linkittämistä, elämäntilanteiden tai palveluiden käytön polkujen rekonstruointia sekä syy-seuraussuhteiden arviointia pitkällä aikavälillä. Eettiset näkökohdat korostuvat, erityisesti yksityisyyden suoja, informoitu suostumus ja tietojen asianmukainen käsittely sekä tallennustilan ja turvallisuuden varmistaminen.

Vahvuuksiin kuuluu kyky paljastaa pitkän aikavälin kehityskulkuja ja tarjota realistisia arvioita ohjelmien vaikutuksista. Rajoitteita ovat datan laatu ja saatavuus, osallistujien poistuma tutkimuksesta sekä mahdollinen valikoitumisvaikutus, jonka vuoksi tuloksia on tulkittava varoen.

Lisätietoja: pitkäaikainen seuranta, rekisterit, tiedon yhdistämismenetelmät, elämäkerta- ja polkututkimukset.