Tilnærminger

Tilnærminger er måter å forholde seg til et problem, et fenomen eller et felt på. Begrepet omfatter både praktiske metoder som gir konkrete løsninger og de teoretiske perspektivene som styrer hva som anses som relevant kunnskap. En tilnærming kan derfor beskrive en strategi for undersøkelse, et forskningsdesign eller en måte å nærme seg en oppgave på.

Ordet tilnærming kommer av at man beveger seg nærmere et mål eller en forståelse, og brukes bredt i akademiske, faglige og praktiske sammenhenger. I forskning skiller man ofte mellom teoretiske tilnærminger (for eksempel positivistiske, kvalitativt orienterte eller kritiske) og metodiske tilnærminger som valg av forskningsdesign og analysemodell. Innen anvendt vitenskap og profesjonelle fagområder betegner tilnærminger ofte konkrete arbeidsmåter eller rammeverk for problemløsning.

I praksis brukes tilnærminger i en rekke felt. I samfunnsvitenskap og humaniora beskriver man ulike teoretiske og metodiske tilnærminger for å studere fenomener som kultur, adferd eller organisasjoner. I naturvitenskap og ingeniørfag refererer tilnærminger til måter å modellere, beregne eller eksperimentere på for å få til rimelige løsninger. Innen ledelse og politikk brukes tilnærminger til å formulere strategier og beslutningsprosesser, ofte med vekt på konsekvenser, usikkerhet og valg av interesser.

Tilnærminger er ofte fleksible og kan justeres når ny informasjon blir tilgjengelig. Se også: metode, metodikk, rammeverk, paradigme.