Tiivistyskanavana

Tiivistyskanavana tarkoittaa kanavaa tai prosessin vaihetta tietoliikenne- tai tallennusjärjestelmässä, jossa data tiivistetään pienemmäksi ennen siirtoa tai tallentamista. Tiivistyskanava vastaanottaa lähtötiedon ja tuottaa tiivistetyn esityksen, jonka avulla voidaan siirtää tai tallentaa suurempi tieto pienemmällä bittimäärällä.

Tiivistäminen voi olla lossless (täydellinen palautettavuus) tai lossy (osa informaatiota menetetään). Lossless -pakkaus säilyttää alkuperäisen sisällön, ja dekoodaus palauttaa täsmällisen bitin bitiltä alkuperäisen tiedon. Lossy-pakkaus vähentää tiedon määrää ja voi aiheuttaa laadun heikkenemistä, kun palautetun sisällön tarkkaa vastinetta ei enää ole. Tiivistyskanavan suorituskyky liittyy sekä pakkauksen tehokkuuteen että käytettävissä olevaan tiedonsiirtokapasiteettiin; optimaalinen järjestelmä saattaa soveltaa sekä lähde- että kanavakoodausta ja noudattaa perinteistä erotteluperiaatetta.

Käytännön sovelluksia ovat äänentoisto ja musiikki, video- ja kuvatiedostot, teksti sekä varastointi- ja siirtoratkaisut, joissa pienempi tiedon määrä vähentää kaistanleveyden tarvetta tai tallennustilaa sekä parantaa energiankulutusta. Tiivistyskanavana kuvaa yleisesti sitä, että tiivistäminen on ulkoisen kanavan kanssa toimiva vaihe viestintä- tai tallennusjärjestelmässä.

Etymologia: termi koostuu sanoista tiivistys (pakkaaminen, tiivistäminen) ja kanava (channel), ja sitä käytetään kuvaamaan tiivistämisen roolia osana tiedonsiirtostriimiä tai tallennusputkea.