Tiedostopäätteen

Tiedostopääte, eli tiedoston tunniste, on tiedoston nimen loppuun sijoitettu pistettä seuraava merkkijono, kuten .txt, .jpg tai .pdf. Pääteen tarkoitus on antaa sekä käyttäjälle että käyttöjärjestelmälle viite tiedoston sisällöstä ja usein ohjata, mitä ohjelmaa tiedoston avaamiseen käytetään. Pääte on siis käytännön tapa luokitella tiedostot, mutta se ei määrää niiden todellista rakennetta tai sisältöä.

Käyttö ja käytännöt vaihtelevat käyttöjärjestelmän mukaan. Windowsissa tiedoston viimeinen pistettä seuraava osa määrittelee usein sen oletusohjelman ja tiedostotyypin. macOS ja useimmat Linux-jakelut käyttävät pääteitä analysoidessaan tiedostoja, vaikka Linux-järjestelmät voivat käsitellä tiedostoja myös ilman pääteä tai tunnistaa tyypin sisällön perusteella. Usein tiedostot voivat olla ilman pääteitä, tai niillä voi olla useita pääteitä, jolloin lopullinen määritelmä riippuu kontekstista. Esimerkiksi tiedosto .tar.gz voidaan tulkita sekä tar-arkistiksi että gz-päätteisenä tiedostona.

Monissa tilanteissa pääte antaa vain ohjeen: todellinen sisältö voi poiketa suurestikin pääteen mukaan. Esimerkiksi tiedostojen nimeäminen voidaan harhauttaa asettamalla pääte, joka ei vastaa sisällön rakennetta, tai käyttämällä useita pääteitä. Lisäksi tiedoston nimessä voi olla pistemerkkejä useammassa kohdassa; viimeinen piste määrittää yleisesti pääteen. Turvallisuuteen liittyy myös päätehakuta, sillä tiedostojen pääte voidaan muuttaa, joten sisältö on aina varmistettava.

Näytteitä yleisistä pääteistä: .txt, .md, .jpg, .png, .pdf, .docx, .xlsx, .exe. Lisätietoa löytyy tiedostotyypeistä ja MIME-tyypeistä.