Terveyshaitat

Terveyshaitat ovat terveyteen kohdistuvia haittoja, joita aiheuttavat fyysiset, kemialliset, biologiset tai yhteiskunnalliset tekijät. Käytetty termi kattaa sekä yksittäisten ihmisten että väestöryhmien terveydelle koituvat haitat, jotka seuraavat altistumisista tai elinympäristön, työpaikan tai asumisen olojen vaikutuksista. Terveyshaitat voivat ilmetä monin tavoin, ja niitä pyritään ennaltaehkäisemään politiikan, suunnittelun ja käytäntöjen avulla.

Esimerkkejä terveyshaitoista ovat ilmanlaatuun liittyvät keuhko- ja sydänvaivat, melu, vaaralliset aineet kuten asbesti ja lyijy, epäpuhtaasta vedestä tai ruoasta johtuvat terveysriskit sekä huono asuminen, ahtaus ja kuumuuden aiheuttamat terveysongelmat. Myös tartuntataudit, ravitsemukselliset ongelmat sekä sosiaaliset ja psyykkiset stressitekijät voivat aiheuttaa terveyshaittoja. Vaikutukset voivat olla akuutteja tai pitkäkestoisia, ja herkkyys riippuu iästä, terveydentilasta sekä sosioekonomisesta asemasta.

Terveyshaittojen arvioinnissa käytetään terveysvaikutusten arviointia (HIA), epidemiologisia tutkimuksia sekä altistumis- ja riskinarviointia. Julkisessa terveydenhuollossa seurataan väestön terveyttä ja altistujia sekä laaditaan riskeihin liittyviä toiminta- ja ennaltaehkäisysuosituksia. Suomessa ja EU:ssa noudatetaan ympäristö- ja työterveysnormeja, joiden tavoitteena on minimoida terveyshaitat. Esimerkkinä toimijana THL, Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, tuottaa tietoja terveydentilasta ja antaa riskienhallintasuosituksia.

Yhteenvetona terveyshaitat kuvaavat terveydelle haitallisia vaikutuksia, joita voidaan ehkäistä ja vähentää oikea-aikaisella riskienhallinnalla, lainsäädännöllisillä toimilla ja terveydensuojelutoimilla.