Teaduskeskused

Teaduskeskused on väljapanekute ja õppetegevuste ruumid, mille eesmärk on populariseerida teadust ja tehnoloogiat ning teha teaduslik meetod laiemale avalikkusele arusaadavaks. Nad pakuvad sageli interaktiivseid näitusi, kus külastajad saavad ise katsetada, nähtusi avastada ja seeläbi kriitilist mõtlemist ning loomingulist huvi arendada.

Keskused võivad olla eraldi asutused või kuuluda ülikoolide, teadusmuseede või munitsipaalasutuste võrkudesse. Paljud pakuvad koolidele ja peredele mõeldud programme, näiteks töötoad, õppepäevad, teadmistega seotud etendused ja teaduspäevad. Mõnel on lisaks planetaarium või kino, mis aitab esitleda astronoomiat ja loodusteadusi laiemale publikule.

Tegevus põhineb praktilisel lähenemisel: külastajad on julgustatud läbi katsete ja demonstratsioonide avastama teaduslikke kontseptsioone. Samuti korraldatakse loenguid, seminare ja koolitusprogramme ning tehakse koostööd õpetajate ja teadusasutustega.

Rahastus ja mõju: teaduskeskused toimivad sageli mittetulundusliku või avalik-õiguslikuna ning neid rahastatakse riiklike ning kohalike fondide, projektitoetuste, annetuste ja piletitulul. Nende mõju avaldub osalejate teadushuvis ja teadmiste omandamisel ning kriitilises mõtlemises.