Taustavokaaleja

Taustavokaaleja tarkoittaa vokaaleja, joiden artikulaatio tapahtuu kielen rungon taakse. Suomen fonologiassa taustavokaaleihin kuuluvat a, o ja u. Ne sijoittuvat front- tai back-luokituksen vastakohtana etuvokaaleihin (esimerkiksi ä, ö, y) sekä neutraaleihin vokaaleihin i ja e, joita pidetään monissa yhteyksissä neutraaleina vokaaleina, jotka voivat esiintyä sekä taustan että etualan ympäristössä.

Fonetisesti taustavokaaleja tuotetaan kielen taaksepäin asettuneella kielellä. Suomen taustavokaaleista o ja u ovat pyöreitä (rounded), kun taas a on unroundéd. Tämä back-vokaliteetti liittyy usein lisäksi suuntaavaan lipun liikutteluun, mutta back- ja rounding -piirteet voivat esiintyä erikokoisten vokaalien yhteydessä.

Vokaaliharmoniassa taustavokaaleilla on keskeinen rooli. Jos sanavartalossa on taustavokaaleja, suffiksin vokaalien odotetaan olevan taustavokaaleja; jos taas vartalossa on etuvokaaleja, suffiksin vokaalit ovat etuvokaaleja. Neutraalit vokaalit i ja e voivat kuitenkin esiintyä kummassakin kontekstissa, eivätkä yksinään määritä back- tai front-kategorian suuntaa.

Taustavokaaleja käsitellään laajalti kielitieteessä. Termi taustavokaaleista on vakiintunut kuvaamaan tätä vokaalityyppiä ja sen roolia vokaaliharmonian sekä morfologisen vaihtelun yhteydessä. Tätä käsitettä käytetään sekä tutkimuksessa että opettamisessa monissa kielissä, erityisesti suomenkielisessä lingvistiikassa.

See also: etuvokaalit, vokaaliharmonia.