Tarkistusumman

Tarkistusumma on datajoukon tai viestin arvo, joka lasketaan sen sisällöstä käyttämällä erillistä funktiota. Tarkistusumman tarkoituksena on mahdollistaa virheiden havaitseminen sekä siirron että tallennuksen aikana. Usein tarkistusumma on lyhyt ja kiinteän pituinen luku, joka kuvaa datan kokonaisuutta; vastaanottaja voi laskea tarkistusumman itse ja verrata sitä vastaanotettuun arvoon.

Tyypit ja laskentaperiaatteet vaihtelevat. Yksinkertainen summa tai modulo-summat ottavat muistissa olevien arvojen summan ja sovittavat sen tiettyyn kotelorajaan. Pariteettitarkistus lisää yhden bittiä, joka kertoo tiedon parillisen tai parittoman määrän ykkösiä. CRC (cyclic redundancy check) on laajasti käytetty virheentunnistusmenetelmä, jossa data käsitellään yhdessä aallossa ja tuloksena saadaan vikasvirusnumero. Nopeita ja kevyitä tarkistusmenetelmiä ovat Adler-32 ja Fletcher-sarjan tarkistusmallit. Kryptografiset hajautusfunktiot, kuten MD5 tai SHA, voivat antaa tarkistusumman kaltaisen arvon, mutta niitä käytetään yleensä tiedon eheyden ja aitouden varmistamiseen, ei vain virheentunnistukseen.

Käyttökohteet ja prosessi ovat yleisiä: tiedostojen siirto, varmuuskopiot, ohjelmistopäivitykset sekä verkkoprotokollat. Prosessi koostuu tarkistusumman laskemisesta datasta ennensiirtoa tai tallennusta, vastaanottajan laskennasta ja tulosten vertailusta; epäonnistuneessa vertailussa data voidaan pyytää uudelleen tai siirto epäonnistuu.

Rajoitteet: tarkistusumma voi havaita vain tietyntyyppisiä virheitä. Yksinkertaiset menetelmät eivät suojaudu tarkoituksellista manipulointia vastaan, ja siksi turvallisuus- tai luottamuksellisuustarpeissa käytetään usein digitaalisia allekirjoituksia tai kryptografisia hajautuksia. Tarkistusummen ja kryptografisten menetelmien välillä on eroa, mutta sekä ne ovat työkaluja dataeheyden arvioinnissa.