Talousarvointi

Talousarvointi, jota kutsutaan myös talousarvioksi, on taloushallinnon keskeinen suunnitteluprosessi ja siihen liittyvä asiakirja. Se kuvaa, miten julkista hallintoa tai muuta organisaatiota rahoitetaan ja miten varat käytetään tulevana tilikauden aikana. Talousarvio on sekä ennuste että sitova suunnitelma, joka ohjaa päätöksentekoa ja toimintaa.

Yleisessä muodossaan talousarvio sisältää tulot, menot sekä rahoituksen. Tuloiksi luokitellaan esimerkiksi verotulot, valtionosuudet ja muut tulot; menoiksi palveluiden tuottaminen, henkilöstökulut, investoinnit sekä rahoitusmenot. Lisäksi talousarvio asettaa taloudelliset tavoitteet, mittarit ja varaukset sekä jakaa varat eri toimialoille, yksiköille ja hankkeille.

Prosessi etenee sekä normatiivisesti että poliittisesti. Valmistelu tapahtuu hallinnon piirissä, jonka jälkeen talousarvio esitetään päätöksentekijöille: valtuustolle tai kaupunginvaltuustolle sekä muissa organisaatioissa hallitukselle tai johtokunnalle, jonka jälkeen se hyväksytään. Toteutus alkaa talousarviovoimaantulon jälkeen, ja talousarviota seurataan sekä toteutunut tulot ja menot verrataan budjetoituihin. Tilinpäätöksessä arvioidaan toteutuneet tulot ja menot sekä selostetaan poikkeamat.

Useissa maissa, kuten Suomessa, sekä kunnallisessa hallinnossa että valtiollisella tasolla talousarvio eroaa tilinpäätöksestä. Valtion talousarvio on hallituksen esitys eduskunnalle seuraavan vuoden tuloista ja menoista sekä rahoitusjärjestelyistä, kun taas kunnallinen talousarvio laaditaan ja hyväksytään kaupungin tai kunnan toimielimissä ja ohjaa palvelujen rahoitusta paikkakunnalla. Talousarvion tavoitteena on koota prioriteetit ja parantaa talouden hallintaa sekä läpinäkyvyyttä.