Tagállamokban
Tagállamokban a föderáció részeként működő közigazgatási egységek saját alkotmánnyal, kormánnyal és törvényhozással rendelkeznek, és szuverenitásuk egy részét a központi hatalommal osztják meg a föderáció alkotmányában meghatározott mód szerint. A hatáskörök elosztása általában három fő kategóriába sorolható: kizárólagos tagállami kompetenciák, kizárólagos központi kompetenciák és megosztott vagy részben megosztott területek. A megosztott területeken jogalkotás és végrehajtás közös keretek között történik.
Tagállamokban ezek a közigazgatási egységek saját végrehajtó és törvényhozó testületekkel rendelkeznek, gyakran saját bírósági rendszert is
A központi-szövetségi döntéshozatalban a tagállamok képviselete gyakran jelentős szerepet játszik. Egyes föderációkban a felsőház közvetlenül képviseli
Példák a tagállamokra: Németország 16 Bundeslandja, az Egyesült Államok 50 tagállama, Ausztrália államai és India államai.