Tagállam

Tagállam a föderatív rendszer részeként működő közigazgatási és politikai egység, amely a központi kormány mellett saját hatáskörökkel rendelkező része a szövetségi államnak. A tagállam saját alkotmánnyal vagy belső jogi keretrendszerrel rendelkezik, és általában saját parlamenttel (törvényhozó testület), végrehajtó hatalommal (kormány) és gyakran saját bírói testülettel látja el ügyeit. A hatáskörmegosztás alapján a tagállamok felelősek lehetnek olyan belső ügyekért, mint az oktatás, az egészségügy, a rendészet, valamint bizonyos közlekedési és gazdasági kérdések; ezek a hatáskörök az alkotmány vagy szerződés által meghatározott módon oszlanak meg a központi és a tagállami szint között.

A föderációban a tagállamok szuverenitásának formája az alkotmányban van rögzítve: teljes függetlenséget nem élveznek, mégis részei a közös állam jogi és politikai rendszerének, amelyben bizonyos hatásköröket megőriznek. A tagállamok jogi és politikai viszonya a központi kormányhoz gyakran úgy működik, hogy az országos ügyekben közös szabályokat és normákat hoznak, de belső ügyeikben önálló döntéseket hozhatnak. Szerepük a föderációs döntéshozatalban változó lehet: például Németország Bundesratjában tartományok képviselik érdekeiket, az USA-ban tagállamaik közvetlenül részt vesznek a szenátusban.

Példák: az Amerikai Egyesült Államok tagállamai, Németország Länderjei, Ausztria kilenc tartománya, India tagállamai.