Søkeomfang

Søkeomfang betegner omfanget av en søkestrategi og definerer hvilke kilder som skal undersøkes, hvilke språk og tidsperioder som er relevante, og hvilke dokumenttyper og geografiske områder som er inkludert eller ekskludert. Det fungerer som rammen for informasjonsinnhenting og påvirker både relevans og fullstendighet av identifiserte kilder.

Ved fastsettelse av søkeomfang vurderes forskningsspørsmålet og målsettingen for oppgaven, samt tilgjengelige ressurser. Beslutningene inkluderer hvilke databaser og hvilke typer kilder som skal søkes i, hvilke språk som tillates, hvilken tidsramme som gjelder, og hvilke eksklusjonskriterier som gjelder (for eksempel kun fagfellevurderte artikler eller også grå litteratur). Søkeord, fagterminologi og bruk av synonymer samt boolske operasjoner inngår ofte som en del av planen.

Praktisk gjennomføring krever dokumentasjon av søkeomfanget i en protokoll eller metodeavsnitt, slik at søket kan replikeres. Det innebærer også muligheten for å justere omfanget underveis hvis innholdet blir for bredt eller for snevert.

Et godt definert søkeomfang bidrar til transparens, reproduserbarhet og til å begrense bias ved at valgene blir eksplisitte og sporbare. Det legger grunnlaget for en systematisk og konsistent søkeprosess og for at målene med søket kan vurderes i ettertid.