Säteilynlähteitä

Säteilynlähteitä ovat materiaalit tai ilmiöt, jotka lähettävät ionisoivaa tai ei-ionisoivaa säteilyä. Ionisoiva säteily, kuten gammasäteily, röntgensäteily ja alfahiukkaset, pystyy irrottamaan elektroneja atomeista ja molekyyleistä. Luonnollisia ionisoivan säteilyn lähteitä ovat esimerkiksi kosminen säteily, maaperän radioaktiiviset isotoopit kuten uraani ja torium, sekä elimistön sisäiset radioaktiiviset aineet, kuten kalium-40. Ihmisen toiminnasta syntyviä ionisoivan säteilyn lähteitä ovat esimerkiksi ydinvoimalat, lääketieteelliset röntgenlaitteet ja tietyt teolliset sovellukset.

Ei-ionisoiva säteily, kuten radioaallot, mikroaallot, infrapunasäteily, näkyvä valo ja ultraviolettisäteily, ei yleensä pysty irrottamaan elektroneja atomeista. Sen sijaan se voi kiihdyttää atomien ja molekyylien värähtelyä tai pyörimistä. Luonnollisia ei-ionisoivan säteilyn lähteitä ovat aurinko, joka säteilee valoa ja lämpöä, sekä salamat, jotka tuottavat radioaaltoja. Ihmisen tuottamia ei-ionisoivan säteilyn lähteitä ovat esimerkiksi matkapuhelimet, mikroaaltouunit, radiolähettimet ja erilaiset valaistusjärjestelmät. Säteilystä puhuttaessa on tärkeää erottaa sen eri tyypit ja niiden mahdolliset vaikutukset.