Säilivusaeg

Säilivusaeg on aeg, mille jooksul toode säilib kvaliteetse ja turvalisena, kui seda hoitakse tootja soovitatud tingimustel. Pärast selle lõppu võivad maitse, tekstuur ja toimeomadused halveneda ning mõnel juhul võivad toote omadused muutuda ebakõlbulikuks tarbimiseks. Säilivusaeg ei tähenda alati, et kõik ohtlikkus tekib kohe, kuid kvaliteet hakkab langema.

Toodetel on pakendil tavaliselt kuupäevad, mis erinevad tähistuse poolest. Kõige tavapärasemad on parim enne või parim enne tähtpäev ning mõnel juhul kasutamiseks alles või kasuta enne. Esimene näitab toodet puudutava kvaliteedi maksimaalseks säilivuseks, teine või kolmas viitab ajale, mille jooksul toode on ohutu toiduks või ravimiks. Märkused võivad erineda riigiti ja tootja järgi.

Säilivusaega mõjutavad mitmed tegurid: koostis (rasvasus, vesiaktiivsus), lõhna- ja maitseained, mikroorganismid, pakend, valgustus, temperatuur ja niiskus. Teatavate toodete puhul kehtivad pikemad või lühemad säilitusperioodid ning pärast avamist võivad säilivusajad lüheneda.

Kuidas säilitada: järgige pakendil olevaid juhiseid, hoidke jahedas ja kuivas kohas või külmkapis kui nõutud, kasutage tihedalt suletud anumat ning avatud pakendiga tooteid tuleb kiiresti tarbida. Hälbed võivad viidata riknemisele; kontrollige lõhna, värvi ja tekstuuri ning ärge tarbige hallitanud või hallituse märgiga tooteid.

Säilivusaega käsitletakse tihti erinevate tootegruppide kaupa ning see sõltub nii tootjast kui ka kehtivatest regulatsioonidest.