Sähkövoimalaitoksissa

Sähkövoimalaitoksissa tuotetaan sähköenergiaa muuntamalla muita energiamuotoja. Yleisimpiä tuotantomuotoja ovat polttoainevoimalaitokset, jotka käyttävät esimerkiksi hiiltä, maakaasua tai öljyä. Näissä laitoksissa polttoaineen palamisessa syntyvä lämpö höyrystää veden, ja korkeapaineinen höyry pyörittää turbiinia, joka puolestaan kytketään sähkögeneraattoriin tuottamaan sähköä.

Vesivoimalaitokset hyödyntävät veden potentiaalienergiaa. Padottu vesi virtaa turbiinin läpi painovoiman vaikutuksesta, pyörittäen generaattoria. Ydinvoimalaitokset käyttävät ydinreaktioita lämmön tuottamiseen, jota käytetään samankaltaisesti kuin polttoainevoimalaitoksissa höyryn tuottamiseen ja turbiinien pyörittämiseen. Uusiutuvista energialähteistä tuulivoimalaitokset muuttavat tuulen kineettisen energian sähköksi roottorin avulla, ja aurinkovoimalaitokset muuttavat auringon säteilyenergian sähköksi aurinkokennojen avulla.

Sähköntuotantotekniikat kehittyvät jatkuvasti kohti tehokkaampia ja ympäristöystävällisempiä ratkaisuja. Voimalaitokset ovat välttämättömiä modernin yhteiskunnan energian tarpeiden tyydyttämiseksi, ja niiden sijoittelussa ja toiminnassa otetaan huomioon sekä taloudelliset että ympäristölliset tekijät. Sähkön tuotanto tapahtuu yleensä suurissa, keskitetyissä laitoksissa, mutta hajautettua tuotantoa, esimerkiksi aurinkopaneeleilla, lisääntyy.