Szignálmolekulák

Szignálmolekulák, magyarul jelmolekulák, olyan vegyületek, amelyek kulcsfontosságú szerepet játszanak a sejtek közötti kommunikációban. Ezek a molekulák lehetővé teszik a sejtek számára, hogy érzékeljék környezetüket és válaszoljanak a különböző ingerekre, így irányítva a szervezet alapvető folyamatait, mint például a növekedés, a differenciálódás, az anyagcsere és az immunválasz.

A szignálmolekulák széles körben változatosak lehetnek, ide tartoznak például hormonok, neurotranszmitterek, növekedési faktorok, citokinek és más intramolekuláris jelzőanyagok. Az általuk kibocsátó sejt, az úgynevezett szignálsejt, ezeket a molekulákat vagy közvetlenül a sejtközi térbe juttatja, vagy a véráramba bocsátja, hogy távolabbi célsejtekhez juthassanak el. A célsejtek felszínén vagy belsejében specifikus receptorok találhatók, amelyekhez a szignálmolekulák kötődnek. Ez a kötődés kivált egy jelátviteli kaszkádot, amely végül sejten belüli változásokhoz vezet, legyen az egy génexpresszió megváltozása, egy enzim aktiválása vagy egy sejtosztódás elindítása.

A szignálmolekulák hibás működése vagy termelődése számos betegség kialakulásához vezethet, mint például a cukorbetegség, a rák vagy autoimmun betegségek. A szignáltransdukciós útvonalak megértése és manipulálása ezért kulcsfontosságú a gyógyszerfejlesztés és a betegségek kezelésének területén.