Syöpämarkkereita

Syöpämarkkereita, tunnetaan myös nimellä kasvainmarkkereita, ovat aineita, joita elimistö tuottaa syöpäsolujen tai normaalien solujen vastauksena syöpään. Niitä voi esiintyä veressä, virtsassa, ulosteessa tai syöpäkudoksessa itsessään. Syöpämarkkereita käytetään diagnostiikassa, hoitovasteen arvioinnissa ja taudin uusiutumisen seurannassa.

On tärkeää huomata, että monet syöpämarkkerit voivat kohota myös muissa kuin syöpään liittyvissä tiloissa, mikä tekee niistä epäluotettavia yksinään syövän diagnosoinnissa. Niiden käyttö on tehokkainta yhdessä muiden diagnostisten menetelmien, kuten kuvantamistutkimusten ja kudosnäytteiden, kanssa. Joskus syöpämarkkerit voivat myös olla normaalilla tasolla syöpäpotilailla, mikä rajoittaa niiden käyttöä.

Erilaisia syöpämarkkereita on tunnistettu lukuisia, ja niitä käytetään eri syöpätyyppien yhteydessä. Esimerkiksi PSA (prostate-specific antigen) liittyy eturauhassyöpään, CA-125 munasarjasyöpään ja AFP (alpha-fetoprotein) maksasyöpään ja kivessyöpiin. Uusia syöpämarkkereita tutkitaan jatkuvasti parantamaan syövän tunnistamista ja hoitoa. Syöpämarkkerit eivät korvaa perinteisiä syövän diagnosoinnin ja seurannan menetelmiä, vaan täydentävät niitä.