Syyseuraussuhteen

Syyseuraussuhde tarkoittaa tilannetta, jossa tietty tapahtuma tai olosuhde (syy) vaikuttaa toiseen ilmiöön (seuraus). Syy on tekijä, jonka muuttaminen voi muuttaa seurausilmiötä; seuraus on ilmiö, jota syy sekä edistää että mahdollisesti muuttaa.

Kausaalisilla suhteilla on tunnusomaisia piirteitä: aikajärjestys (syy etenee seurausta ennen sitä), riippuvuus (seurauksen todennäköisyys kasvaa tai vähenee syyn vaikutuksesta) ja kontekstisidonnaisuus (samankin syyn vaikutus voi vaihdella tilanteesta riippuen). Syy-seuraussuhde ei ole sama asia kuin pelkkä korrelaatio; kaksi ilmiötä voivat korreloida ilman, että toinen aiheuttaa toisen. Monimutkaisissa järjestelmissä syy voi olla moni­tekijäinen, epälineaarinen tai koostua useiden tekijöiden yhteisvaikutuksesta.

Kausaalin todentaminen voidaan tehdä kokeellisesti (satunnaistetut kontrolloidut kokeet) tai havainnoivasti tilastollisilla menetelmillä ja kausaalianalyyseillä (esim. kohortti- ja tapaus-verrokkitutkimukset sekä Grangerin kausaalisuus). Konfounding-tekijät eli sekoittavat tekijät ovat yleinen haaste, ja syy-seuraussuhteen varmuus vaatii kontrollia sekä tulosten testaamista erilaisten herkkyys- ja robustisuustestien avulla.

Syyseuraussuhteet ovat keskeisiä tieteessä, teknologiassa ja politiikassa, joissa pyritään ymmärtämään ilmiöitä ja vaikuttamaan niihin systemaattisesti.