Syväjäädytyksessä

Syväjäädytys viittaa prosessiin, jossa organismin tai sen osien lämpötilaa lasketaan erittäin matalalle, tyypillisesti alle -130 celsiusasteen. Tavoitteena on pysäyttää biologiset prosessit solutasolla ja estää kudosten hajoaminen. Tämä tekniikka tunnetaan englanniksi nimellä cryopreservation tai cryonics.

Syväjäädytystä käytetään laajasti biologisessa tutkimuksessa ja lääketieteessä. Siittiöitä, munasoluja ja alkioita voidaan säilyttää syväjäädytettyinä useita vuosia, mikä mahdollistaa hedelmällisyyshoidot ja lisääntymisen. Myös kantasoluja ja kudospaloja voidaan syväjäädyttää myöhempää käyttöä varten esimerkiksi elinsiirroissa tai solututkimuksessa.

Tekniikan keskeinen haaste on estää solujen ja kudosten vaurioituminen jäätymisen aikana. Jääkiteiden muodostuminen voi rikkoa solukalvoja ja aiheuttaa solukuolemaa. Tämän vuoksi käytetään usein kryosuojaimia, jotka ovat kemiallisia aineita, jotka vähentävät jäätymisen haitallisia vaikutuksia. Lisäksi nopeita jäädytys- ja sulatusmenetelmiä kehitetään vaurioiden minimoimiseksi.

Syväjäädytys herättää myös eettisiä ja filosofisia kysymyksiä, erityisesti liittyen ihmisten syväjäädytykseen. Vaikka syväjäädytyksen avulla voidaan teoriassa pyrkiä säilyttämään ihmisiä tulevaisuuteen, teknologia on vielä kehitysvaiheessa, eikä elvytys kelvolliseen tilaan ole tällä hetkellä mahdollista. Tutkimus tällä saralla jatkuu aktiivisesti.