Sykdomsforekomst

Sykdomsforekomst beskriver hvor vanlig en sykdom er i en befolkning. Begrepet dekker to sentrale mål innen epidemiologi: forekomst og nytilfeller. Forekomst, eller prevalens, er det totale antallet eksisterende tilfeller ved et bestemt tidspunkt delt på befolkningen. Nytilfeller, eller incidens, refererer til antallet nye tilfeller som oppstår i løpet av en bestemt tidsperiode blant personer som var friske ved perioden startet.

Forekomst deles ofte inn i punktforekomst og periodforekomst. Punktforekomst angir andelen personer med sykdommen på et spesifikt tidspunkt, mens periodforekomst gjelder ext og viser hvor mange som har hatt sykdommen i løpet av en gitt tidsperiode. Incidens måles ofte som incidensrate (nytilfeller per person-år) eller kumulativ incidens (risikoen for å utvikle sykdommen i løpet av perioden).

Forholdet mellom prevalens og insidens påvirkes av varigheten av sykdommen og dødelighet. Langvarige sykdommer fører til høyere prevalens selv med uårlige insidens, mens raskt bue sykdomsforløp har lavere prevalens. I stabile populasjoner kan prevalens estimeres ved P ≈ I × D, der I er incidens og D er gjennomsnittlig sykdomsvarighet, men slike forenklinger må brukes med forsiktighet.

Datagrunnlag for måling av sykdomsforekomst kommer fra befolkningsregistre, helseregistre, befolkningsundersøkelser og diagnostiske kilder. Kvalitet og fullstendighet påvirkes av underrapportering, endringer i diagnosekriterier og migrasjon.

Sykdomsforekomst brukes i planlegging, ressursfordeling, overvåking av sykdomsbyrde og evaluering av tiltak. Eksempler inkluderer prevalens av hypertensjon i en region og influensaens incidens i en sesong.