Suuntanuoli

Suuntanuoli on graafinen symboli, joka kuvaa suunnan ja usein myös suuruden. Se koostuu lähtöpisteestä ja päästä; nuolen pää osoittaa suunnan, ja nuolen pituus vastaa vektorin suuruutta mittakaavassa. Tämän vuoksi suuntanuolia käytetään yleisesti visuaalisena esityksenä siitä, mihin suuntaa objekti tai ilmiö on suunnattu.

Käyttö ja kontekstit

Matematiikassa ja fysiikassa suuntanuolia käytetään vektorien graafiseen esittämiseen. Vektori määritellään sekä suunnalla että pituudella, ja suuntanuoli havainnollistaa molemmat. Komponentteja voidaan ratkaista tai esittää suoraan: vektorin x- ja y- tai z-komponentit määrittävät sen mittakaavan ja suunnan.

Kartografia ja navigointi

Karttojen, ilmahallinnan ja meriliikenteen yhteydessä suuntanuolia käytetään osoittamaan kurssi, virta tai liikkeen suunta. Ne voivat olla yksinkertaisia tai värikoodattuja ja ne auttavat lukijaa hahmottamaan suunnan nopeasti. Joissakin järjestelmissä nuolien pituus tai väri kuvaavat lisäksi nopeutta, voimakasta virtaa tai muuta ominaisuutta.

Merkinnät ja huomioitavaa

Suuntanuolen tarkka tulkinta riippuu kontekstista: pituus ei aina vastaa todellista mittasuhdetta, vaan voi edustaa suurusta, skaalattua arvoa tai signaalin voimakkuutta. Nuolen suunta tulisi säilyttää johdonmukaisena, jotta diagrammi pysyy luettavana ja vertailtavana.

Lisätietoa

Suuntanuolia käytetään laajasti vektorikuvauksessa, grafiikassa ja analyysissä sekä opetuksessa vektorikäsitteiden selventämiseen. Näiden sovellusten kautta se kiteyttää suunnan ja koon graafisessa muodossa.