Suspensões

Suspensões são sistemas de dois ou mais componentes em que partículas sólidas ficam dispersas em uma fase contínua de líquido ou, menos comum, de gás. Na prática, as partículas não se dissolvem e podem sedimentar com o tempo quando permanecem inertes. Em visualização, é comum observar o efeito de Tyndall, uma dispersão de luz pelas partículas. Em química, indústria alimentícia, farmacêutica e ambiental, suspensões são largamente utilizadas para transportar, entregar ou estabilizar substâncias.

Em termos de escala, as partículas de uma suspensão geralmente possuem tamanho superior a cerca de 1 micrômetro. Por isso, diferem de coloides (partículas entre 1 nm e 1 μm que tendem a permanecer dispersas) e de soluções (solutos dissolvidos a nível molecular). A estabilidade de uma suspensão pode ser aumentada por meio de agitação, incorporação de aditivos estabilizantes, ou pela escolha de líquidos e partículas com afinidades que retardem a sedimentação. Métodos de separação comuns incluem filtração, centrifugação e decantação.

As suspensões têm aplicações variadas: na ciência de materiais, em produtos farmacêuticos, cosméticos e alimentos, onde sólidos precisam ser dispersos de forma temporária ou estável; e em engenharia, onde o termo descreve sistemas de suspensão mecânica. Em veículos, por exemplo, a suspensão é composta por molas, amortecedores e articulações, com o objetivo de isolar a carroçaria de vibrações, melhorar o conforto, a estabilidade e o desempenho de condução. Existem diferentes configurações, como suspensão independente ou dependente, com variações de amortecimento, geometria e curso de roda, influenciando comportamento dinâmico e resposta a irregularidades do terreno. Em engenharia civil, pontes e estruturas podem empregar conceitos de suspensão para suportar cargas e ampliar vãos.