Suoratoistosovellukset

Suoratoistosovellukset ovat ohjelmistoja sekä mobiili- että pöytätietokoneympäristöille, jotka tarjoavat mediasisällön internetin välityksellä suoratoistettuna. Ne voivat olla sekä on-demand -sisällön katsomista silloin kun käyttäjä haluaa, että live-stream - sekä reaaliaikaisia lähetyksiä. Sisältö voi olla video-, äänisisältöä tai molempia, ja sovelluksia käytetään eri laitteilla kuten älypuhelimilla, tableteilla, tietokoneilla, älytelevisioilla ja pelikonsolilla. Käyttö on usein tilaukseen, mainontaan tai yksittäiseen osto- tai vuokraustapaan perustuvaa.

Tekninen toteutus perustuu suoratoistoon: sisällöt toimitetaan verkon kautta käyttäjälle streaming-protokollien avulla (esimerkiksi HLS tai DASH), ja sovellukset säätävät laatua automaattisesti käyttäjän verkkoyhteyden mukaan (adaptive bitrate, ABR). Monissa palveluissa käytetään digitaalisen oikeuksienhallinnan DRM:ää sisällön suojaamiseksi. Sisällöt toimitetaan usein sisällönjakeluverkon (CDN) kautta. Tilillä olevat käyttäjät voivat luoda katselulistoja, tallentaa sisältöä offline-katselua varten ja saada personoituja suosituksia.

Sisältö ja liiketoimintamallit vaihtelevat. Tarjontaan kuuluu elokuvia ja sarjoja, musiikkia sekä live-lähetyksiä. Offline-katselu ja lataukset ovat yleisiä, mutta käytäntö riippuu palvelusta. Liiketoimintamallit ovat tyypillisesti tilauspohjaisia (SVOD), mainostuloihin perustuvia (AVOD) tai näiden yhdistelmiä, sekä mahdollisesti yksittäisiä osto- tai vuokrausvaihtoehtoja (TVOD).

Esimerkkejä suurista suoratoistosovelluksista ovat Netflix, Disney+ ja Prime Video. Musiikkialalla yleisiä ovat Spotify ja YouTube Music, ja live-lähetyksiä tarjoavat Twitch sekä YouTube Live. Alueelliset lisenssisopimukset sekä tekijänoikeudet vaikuttavat tarjontaan, ja hakutoiminnot, suositusalgoritmit sekä esteettömyys ovat keskeisiä osia käyttökokemuksessa.

Kehitys suuntautuu monialustaisuuteen, entistä parempiin offline-ominaisuuksiin, tarkempiin suosituksiin, lapsilukkoihin sekä parempaan laadunhallintaan ja saavutettavuuteen.