Suolistobakteerit

Suolistobakteerit ovat suoliston bakteerien muodostama kokonaisuus, joka kuuluu ihmisen mikrobistoon. Ne elävät pääasiassa paksusuolessa, mutta bakteereita tavataan myös ohutsuolessa. Suolistomikrobisto koostuu lukuisista bakteerilajeista sekä muista mikro-organismeista ja on keskeinen osa ruuansulatusta, aineenvaihduntaa, immuunijärjestelmän kehitystä sekä suolen limakalvon terveyttä. Mikrobiston toiminta on dynaamista ja siihen vaikuttavat ruokavalio, lääkkeet, ikä sekä ympäristö.

Suolistobakteerien pääryhmät ovat suurin piirtein Firmicutes ja Bacteroidetes, mutta mukana on myös Actinobacteria, Proteobacteria sekä monia yksittäisiä lajeja. Yleisiä ja tutkituissa mikrobiotoissa arvostettuja suolistobakteerien lajeja ovat Bacteroides-, Faecalibacterium-, Ruminococcus-, Lactobacillus- ja Bifidobacterium-lajit. Yhteisö muodostuu sekä hyödyllisistä että potentiaalisesti haitallisista lajeista, ja niiden suorittama vuorovaikutus tuottaa monia tärkeämpiä aineenvaihduntatuotteita.

Toiminnallisesti suolistobakteerit pilkkovat ravintokuituja ja muita ei-digestoitavia aineita, jolloin syntyy lyhytketjuisia rasvahappoja kuten butyraattia. Butyraatti tukee paksusuolen solujen energian saantia sekä säätelee tulehdustilaa. Bakteerit osallistuvat vitamiinien tuotantoon (esimerkiksi K-vitamiini ja joitakin B-ryhmän vitamiineja) sekä auttavat ravinteiden imeytymisen säätelyyn. Ne vaikuttavat myös suojabarrierin kehitykseen ja patogeenien kasvun estoon kilpailemalla tilasta.

Ravitsemus, antibioottien käyttö, ikä ja ympäristötekijät vaikuttavat suolistobakteerien koostumukseen ja monimuotoisuuteen. Dysbioosi, eli mikrobiston epätasapaino, on liitetty useisiin terveysongelmiin kuten suolistosairauksiin, metabolisia häiriöihin sekä allergioihin. Tutkimuksessa käytetään menetelmiä kuten 16S rRNA-sekvensointia ja metagenomiikkaa mikrobiston rakenteen ja toiminnan tutkimiseen.