Sulfatreduktorerna

Sulfatreduktorerna, eller sulfate-reducing bacteria (SRB), är en mångfald av anaeroba bakterier som reducerar sulfat (SO4^2−) till svavelväte (H2S) som en del av dissimilatorisk sulfatreduktion. De hämtar sin energi genom att oxidera organiska föreningar eller molekylärt väte med sulfat som slutlig elektronacceptor. De flesta SRB är strikt anaeroba och trivs i syrefattiga miljöer såsom sediment, våtmarker, sumpmarker, djupa brunnar, olje- och gasfält samt avlopps- och avfallsbäddar där sulfat finns tillgängligt.

SRB är taxonomiskt mångfaldiga och förekommer i flera olika fyle. Bland välkända släkten finns Desulfovibrio, Desulfobacter och Desulfotomaculum; SRB förekommer både bland gramnegativa, stavformade bakterier och bland endosporebildande grampositiva bakterier. Exempel på arkéer SRB är Archaeoglobus fulgidus. Dessa organismer kan använda olika elektron donatorer, såsom lactat, acetat, fettsyror eller väte.

I ekosystemen spelar SRB en nyckelroll i kol- och svavelkretsloppet genom att omsätta organiskt material i närvaro av sulfat. Produktion av svavelväte bidrar till biokorrosion och soursing av olje- och gasinstallationer, men SRB kan också bidra till miljönyttiga processer som bioremediering genom utfällning av tungmetallsulfider.

Deras närvaro och aktivitet kan studeras med molekylära markörer som dsrAB-genen, som används för att identifiera SRB i miljöprover.