Sulfaattiionin

Sulfaatti-ioni, jota merkitään kemiallisella kaavalla SO4^2-, on negatiivisesti varautunut polyatominen ioni, joka koostuu yhdestä rikkiatomista ja neljästä happiatomista. Sen moolimassa on noin 96.06 g/mol. Sulfaatti-ioni on yksi yleisimmistä anioneista maankuoressa ja vedessä, ja se esiintyy luonnossa useissa mineraaleissa, kuten kipsissä (CaSO4·2H2O) ja baritissa (BaSO4).

Sulfaatti-ionit muodostuvat yleensä rikin hapettuessa, esimerkiksi kallioperän rapautuessa tai orgaanisen aineksen hajotessa. Ne ovat tärkeitä ravinteita elämälle, ja ne osallistuvat moniin biologisiin prosesseihin, kuten proteiinien synteesiin. Sulfaatit ovat myös tärkeitä teollisissa prosesseissa, esimerkiksi lannoitteiden, pesuaineiden ja paperinvalmistuksen tuotannossa.

Vesiliuoksissa sulfaatti-ionit ovat yleensä hyvin liukoisia, mutta jotkin sulfaatit, kuten barium- ja lyijysulfaatti, ovat niukkaliukoisia. Suuret sulfaattipitoisuudet vedessä voivat vaikuttaa veden makuun ja hajuun sekä aiheuttaa korroosiota putkistoissa. Sulfaattipitoisuuden mittaaminen on tärkeää vedenlaadun seurannassa. Ympäristössä sulfaatti-ionien kierron ymmärtäminen on olennaista esimerkiksi happaman sateen ja vesistöjen rehevöitymisen tutkimuksessa.