Sulfaattiionit

Sulfaatti-ioni, jonka kemiallinen kaava on SO4^2-, on yleinen moniatominen ioni, joka koostuu keskusatomista rikistä, joka on sitoutunut neljään happiatomiin. Sulfaatti-ioni on negatiivisesti varautunut, ja sen varaus on -2. Se on rikkihapon (H2SO4) konjugaattiemäs, ja sitä esiintyy luonnossa laajalti mineraaleissa ja yhdisteissä.

Sulfaatti-ioneja löytyy sekä makeassa että suolaisessa vedessä, ja ne ovat merkittävä osa maapallon hydrologista kiertoa. Niitä esiintyy myös maaperässä ja ilmassa. Monet sulfaattiyhdisteet ovat liukoisia veteen, mikä edistää niiden laajaa esiintymistä. Esimerkkejä yleisistä sulfaattimineraaleista ovat kipsi (CaSO4·2H2O) ja barite (BaSO4).

Biologisessa yhteydessä sulfaatit ovat tärkeitä elämän kannalta. Jotkut mikro-organismit käyttävät sulfaatteja energianlähteenä ja aineenvaihduntaprosesseissaan. Sulfaatteja on myös mukana elimistön useissa toiminnoissa, mukaan lukien proteiinien muodostuminen ja myrkyllisten aineiden poistaminen.

Ihmisille sulfaatti-ionien nauttiminen ruoan ja veden mukana on yleensä turvallista, ja niitä esiintyy monissa elintarvikkeissa, kuten vihanneksissa ja viljatuotteissa. Liiallinen sulfaattien saanti voi kuitenkin aiheuttaa ruoansulatusongelmia. Teollisesti sulfaatteja käytetään laajasti muun muassa paperinvalmistuksessa, lannoitteissa ja pesuaineissa. Sulfaattien pitoisuutta vedessä seurataan usein, sillä korkeat pitoisuudet voivat vaikuttaa veden makuun ja käyttökelpoisuuteen.