Sulatusprosessissa

Sulatusprosessi viittaa yleisesti kiinteän aineen muuntumiseen nesteeksi lämmön vaikutuksesta. Tämä tapahtuu, kun aineen lämpötila saavuttaa sulamispisteensä, joka on ominainen jokaiselle aineelle. Sulamispisteessä aineen molekyylit saavat riittävästi energiaa voittaakseen keskinäiset sitoutumisvoimansa, mikä mahdollistaa niiden liikkumisen vapaammin nesteen muodossa.

Sulatusprosessi on fysikaalinen muutos, jossa aineen kemiallinen koostumus ei muutu. Esimerkiksi jään sulaminen vedeksi on sulatusprosessi, jossa vesi pysyy edelleen kemialliselta kaavaltaan H2O. Sulattamiseen kuluva energia tunnetaan sulamislämpönä. Kun aine sulaa, sen lämpötila pysyy sulamispisteessä, kunnes kaikki kiinteä aine on muuttunut nesteeksi.

Toinen merkittävä sulatusprosessi liittyy metallien valmistukseen ja käsittelyyn. Metallit sulatetaan korkeissa lämpötiloissa, jotta niitä voidaan muovata tai valaa haluttuun muotoon. Tämän jälkeen sula metalli jäähdytetään ja kiinteytyy. Myös monet muut teolliset prosessit, kuten lasin valmistus ja keramiikan poltto, perustuvat sulatusprosesseihin.

Sulatusprosessin vastakohta on jäätyminen eli solidifikaatio, jossa neste muuttuu kiinteäksi lämpötilan laskiessa alle jäätymispisteen. Sulamispiste ja jäätymispiste ovat samalle aineelle samat.