Subyksikkö

Subyksikkö on yksittäinen osa suuremman makromolekyylin tai monimutkaisen rakennelman toimintaa varten. Biokemiassa ja molekyylibiologiassa subyksikköjä ovat usein proteiinit tai RNA-molekyylit, jotka yhdessä muiden subyksiköiden kanssa muodostavat toimivan kompleksen, kuten proteiinikompleksin, ribosomin tai viruskapsidin.

Subyksiköt voivat olla identtisiä (homomerisiä) tai erilaisia (heteromerisiä). Niiden koossapano ja väliset vuorovaikutukset määrittävät rakenteen sekä toiminnan. Subyksikköjä voi olla useita samalla komplewksella, ja niiden suhteellinen määrä vaikuttaa monimutkaisen molekyylin ominaisuuksiin.

Esimerkkejä ovat: bakteerien ja arkeiden ribosomit, jotka koostuvat pienestä 30S- ja suuresta 50S-subyksiköstä ja muodostavat yhdessä 70S-ribosomin; hemoglobiini, joka on tetrameri ja koostuu kahdesta alfa- ja kahdesta beeta-subyksiköstä; proteasomi, joka koostuu useista proteiini-subyksiköistä pilkkoessaan proteiineja; viruskapsidi, joka rakentuu kapsomereista eli subyksiköistä; sekä monet entsyymikomplekset, joiden toiminta edellyttää useita eri subyksiköitä. Subyksiköiden osuus on myös lääketieteellisesti merkittävä: osatekijärokotteet (subunit/osatekijärokotteet) käyttävät tiettyjä viruksen proteiineja immuunivasteen laukaisemiseksi.

Subyksikköjen ilmenemisen ja kooston ymmärtäminen on keskeistä tutkimuksessa sekä lääkkeiden kehityksessä, sillä niiden vuorovaikutukset määräävät kokonaisuuden toiminnan ja sääntelyn.