Strømkilden

Strømkilden, eller kraftkilden, er en komponent eller enhet som leverer elektrisk energi til en elektrisk krets. Den etablerer en spenning eller en strøm i kretsen og bestemmer forholdet mellom potensial og strøm. Strømkilder kan fungere som uavhengige kilder eller avhengige kilder i kretslære.

I kretslære skiller man mellom uavhengige kilder, som en ideell spenningskilde og en ideell strømkilde, og avhengige kilder, hvis verdi bestemmes av andre elementer i kretsen. I praksis finnes også energilagringskilder, som batterier eller superkondensatorer, som kan fungere som midlertidige strøm- eller spenningskilder når de frisettes.

I reelle systemer er strømkilder ikke ideelle; de har begrenset spenning og/eller strømkapasitet, innvendig resistans og potensielt støy eller variasjon i reguleringen. Strømkilder påvirker utstyr og bygges for stabilitet, lav ripple og beskyttelse. Vanlige eksempler inkluderer vekselstrømsnettet (230 V i Europa og Norge), strømforsyninger som konverterer nettet til lavspent DC, batterier og solcellepaneler.

Ved utforming av kretser er det viktig å møte lastens krav når det gjelder riktig spenningsnivå, tilstrekkelig strømkapasitet, lav impedans og god regulering. Sikkerhet og beskyttelse mot overbelastning og kortslutning er også viktig. I teorien brukes Thevenin- og Norton-ekvivalenter for å forenkle kretser ved å erstatte strømkilder med ekvivalente kilder.