Sterilointimenetelmistä

Sterilointimenetelmistä on useita erilaisia, joita käytetään mikro-organismien, kuten bakteerien, virusten ja sienten, tuhoamiseen tai poistamiseen materiaalista tai esineestä. Valinta sterilointimenetelmästä riippuu käsiteltävän materiaalin ominaisuuksista ja sen käyttötarkoituksesta.

Yksi yleisimmistä menetelmistä on lämpösterilointi. Autoklaavissa tapahtuva korkea lämpötila ja paine tuhoavat tehokkaasti kaikki mikro-organismit. Kuivalla kuumuudella, kuten uunissa, voidaan myös steriloida, mutta se vaatii korkeampia lämpötiloja ja pidempiä aikoja. Lämpöherkille materiaaleille voidaan käyttää etyleenioksidikaasusterilointia tai gammasäteilyä. Etyleenio­ksidi on tehokas mutta vaatii erityisiä varotoimia sen myrkyllisyyden vuoksi. Gammasäteily soveltuu laajalle materiaalivalikoimalle.

Kemialliset menetelmät, kuten tietyt liuokset tai kaasut, voivat myös steriloida. Nämä menetelmät ovat usein hellävaraisempia kuin lämpö, mutta niiden teho voi vaihdella. Mikrofiltraatio on fysikaalinen menetelmä, jota käytetään nesteiden tai kaasujen sterilointiin poistamalla mikro-organismit suodattimella. Tämä menetelmä ei tuhoa mikro-organismia vaan erottaa ne. Oikean sterilointimenetelmän valinta on kriittistä esimerkiksi terveydenhuollossa ja elintarviketeollisuudessa infektioiden ehkäisemiseksi.