Sterilizálása

Sterilizálása jelentése az a folyamat vagy művelet, amelynek célja, hogy egy anyagot, eszközt vagy szervezetet mentesítsen minden élő mikroorganizmustól, beleértve a viablesek spóráit is. A sterilizálás a fertőzés megelőzésének legszigorúbb szintje; ezzel szemben áll a fertőtlenítés és a tisztítás fogalma.

Fizikai módszerek közé tartozik a nedves hőmérsékletű sterilizálás, amelyet jellemzően gőzös vagy autoklávos eljárás formájában alkalmaznak. A gőzös sterilizálás tipikusan 121°C-on, 15–20 percig zajlik nyomás alatt; a hosszabb vagy magasabb hőmérsékletű ciklusok lehetővé teszik vastagabb anyagok sterilizálását. Száraz hő sterilizálás magasabb hőmérsékleten (160–180°C) és hosszabb idő alatt történik. Ide sorolhatók továbbá a sterilizálást szolgáló fény- és sugárzási eljárások is, például sterilizáló gamma-sugárzás vagy elektronbeammel történő besugárzás, illetve részecskeelválasztó szűrés bizonyos folyadékok esetében sterilizáló szűrés formájában.

Kémiai módszerek közé tartozik etilén-oxid (ETO) gázos sterilizálás, hidrogén-peroxidos plazma, valamint citogélek felhasználása, például glutaraldehid vagy pervaxos savak, főleg érzékeny orvosi eszközök esetében. Gyógyszer- és élelmiszeripégi alkalmazásokban gyakori a kombinált vagy speciális sterilizálási eljárások alkalmazása.

Validálás és biztonság: a sterilizálási folyamatokat validálják, és sterilitási garancia szintet (SAL) alkalmaznak, gyakran 10^-6-os célértékkel. Biológiai indikátorokkal és folyamatos monitorozással ellenőrzik a folyamat megbízhatóságát.

Etika és szabályozás: emberi sterilizálás esetén a hozzájárulás kiemelten fontos, míg állatoknál és eszközöknél a jogi és etikai előírások szerint történik a beavatkozás és a felügyelet.