Sovellusprotokollat

Sovellusprotokollat ovat viestintäprotokollia, jotka määrittelevät, miten kaksi ohjelmistoa kommunikoivat verkossa. Niiden tehtävänä on määritellä viestien rakenne, komennot, vastaukset sekä merkitykset, jotta sovellukset voivat vaihtaa tietoa toistensa kanssa. Sovellusprotokollat toimivat yleensä verkkokerroksen yläpuolella, usein käytettyen siirto- tai verkkoprotokollia kuten TCP:tä tai UDP:tä, mutta niiden varsinaiset sisältö- ja semantiikat ovat sovellustasolla.

Tunnetuimpia sovellusprotokollia ovat HTTP ja sen turvaversio HTTPS, jotka hallitsevat verkkosivujen ja sovellusten viestintää. Muita yleisiä esimerkkejä ovat FTP (tiedostojen siirto), SMTP (sähköpostin lähetys), IMAP ja POP3 (sähköpostin hakeminen), sekä DNS (nimipalvelu). Protokollien rakenteet voivat olla tekstipohjaisia tai binäärisiä, ja niissä käytetään usein tietomuotoja kuten JSON tai XML tiedon vaihtoon.

Sovellusprotokollien standardointi tapahtuu pääasiassa IETF:n RFC-dokumenttien kautta sekä muissa organisaatioissa kuten W3C:ssä. Käytännössä ohjelmistot voivat toteuttaa omia rajapintojaan tai tukea yleisiä standardeja sovellusrajapintojen kautta, kuten REST- tai SOAP-tyyppisiä palveluita sekä WebSocket- tai gRPC-yhteyksiä.

Sovellusprotokollien ymmärtäminen on olennaista verkkopalveluiden, sähköpostin, tiedostonsiirron ja muiden verkkoedellytysten toiminnan kannalta. Ne määrittelevät miten asiakkaat ja palvelimet muodostavat yhteyden, miten viestit muotoillaan, sekä miten virheitä käsitellään.