Sostanze

Le sostanze sono forme di materia con una composizione chimica definita e proprietà fisiche e chimiche proprie che non dipendono dal modo in cui sono state ottenute. In chimica si distinguono comunemente sostanze pure e miscele, per descrivere la costanza o la variabilità della composizione.

Le sostanze pure hanno una composizione costante e proprietà costanti. Si suddividono in elementi e composti. Gli elementi sono sostanze costituite da un solo tipo di atomo e non possono essere scomposti in sostanze più semplici mediante processi chimici ordinari. Esempi tipici sono ossigeno, idrogeno, ferro. I composti sono sostanze formate da due o più elementi legati chimicamente in proporzioni definite; possono essere scissi in sostanze più semplici tramite reazioni chimiche. Esempi comuni sono l’acqua (H2O) e il biossido di carbonio (CO2).

Le miscele sono sostanze costituite da due o più componenti che conservano le identità proprie e che possono presentare proporzioni diverse dei componenti. Si classificano in miscele omogenee, dove i componenti sono distribuiti uniformemente (ad es. una soluzione come acqua salata), ed eterogenee, dove le diverse fasi sono distinguibili (ad es. sabbia in acqua o olio e acqua).

Le proprietà delle sostanze includono caratteristiche fisiche, come punto di fusione, punto di ebollizione, densità e stato di aggregazione, e proprietà chimiche, come la loro reattività. Lo studio delle sostanze è fondamentale in chimica, scienze dei materiali, medicina e ambiente, guidando analisi, produzione industriale e norme di sicurezza.