Skalaarimääriä

Skalaarimääriä ovat fysikaalisia suureita, jotka voidaan määrittää täysin pelkästään kokonsa eli arvon avulla. Ne eivät vaadi suunnan ilmaisemista, toisin kuin vektorisuureet. Esimerkkejä skalaarimääristä ovat massa, aika, lämpötila ja energia. Kun kerromme, että esineen massa on viisi kilogrammaa, olemme antaneet kaiken tarvittavan tiedon. Vastaavasti, jos sanomme, että lämpötila on 20 celsiusastetta, ymmärrämme sen täysin ilman lisäselvitystä.

Matematiikassa skalaarit ovat yksinkertaisesti lukuja, jotka eivät liity mihinkään suuntaan. Fysiikassa ja muilla tieteenaloilla skalaarimäärät ovat usein tulos mittauksista tai laskelmista. Niitä käsitellään yleensä tavallisilla aritmeettisilla säännöillä. Kahden lämpötilan summa on yksinkertaisesti niiden arvojen summa, ja niin edelleen. Tämä yksinkertaisuus tekee skalaarimääristä helposti käsiteltäviä ja hyödyllisiä monenlaisissa yhteyksissä. Skalaarisuureiden yksiköt ovat myös olennaisia, esimerkiksi kilogramma massalle tai sekunti ajalle, mutta yksikkö sinällään ei määritä suuntaa.