Sikiö

Sikiö on raskauden aikana kohdussa kehittyvä yksilö. Suomessa termi kattaa sekä varhaisen kehityksen että myöhemmät kehitysvaiheet: alkio (embryo) viittaa varhaiseen vaiheeseen hedelmöityksestä noin viikkoihin kahdeksan tai yhdeksän asti, ja sikiö viittaa tätä seuraavaan kehitykseen. Hedelmöitys tapahtuu munasolun ja siittiön fuusiossa, jolloin syntyy zigot, joka jakautuu ja kehittyy morulaksi ja lopulta blastokystiksi. Blastokysti kiinnittyy kohdun limakalvoon (implantaatio).

Embryonisen kehityksen aikana (noin viikot 3–8) muotoutuu perusrakenteet, kuten sydän, aivot ja muut elimet. Tämän jälkeen kehitys siirtyy sikiökauteen: kasvu, elinten kypsyminen ja toiminnan lisääntyminen etenee. Istukka ja napanuora toimittavat ravintoaineita ja happea sekä poistavat jäteaineita sikiölle.

Raskausajan seuranta sisältää muun muassa ultraäänitutkimuksia, joiden avulla varmistetaan sikiön elinvoimaisuus, kasvu ja mahdolliset rakenteelliset poikkeavuudet. Tyypillisiä tutkimuksia ovat varhainen sykkeen toteaminen, 11–13 viikon seulonta sekä 20 viikon rakenneultraäänitutkimus. Sikiön kehitys poikkeaa yksilöllisesti, ja synnytys tapahtuu yleensä noin viikolla 40.