Signaalointireitistöjä

Signaalointireitistöjä, eli signal pathways, ovat solunsisäisiä viestinvälitysjärjestelmiä, jotka ohjaavat solun toimintoja ja vasteita ulkoisiin tai sisäisiin signaaleihin. Nämä reitistöt alkavat tyypillisesti solun pinnalla tai sisällä olevan reseptorin sitoutumisesta tiettyyn molekyyliin, kuten hormoniin tai kasvutekijään. Reseptorin aktivoituminen käynnistää sarjan tapahtumia, joissa proteiinit ja muut molekyylit välittävät signaalia eteenpäin. Tämä välitys voi tapahtua muun muassa fosforylaation tai muiden proteiinien aktivaation tai inaktivaation kautta. Signaali kulkee ketjuna solun sisällä, kunnes se lopulta saavuttaa kohdemolekyylin tai -rakenteen. Lopullinen vaste voi olla monenlainen, kuten geenien ilmentymisen muutos, solunjakautumisen aloittaminen, apoptoosin eli ohjelmoidun solukuoleman käynnistäminen tai aineenvaihdunnan säätely. Signaalointireitistöt ovat elintärkeitä monimutkaisten biologisten prosessien koordinoinnissa ja ylläpidossa, ja niiden häiriöt voivat johtaa erilaisiin sairauksiin, kuten syöpään ja autoimmuunisairauksiin. Eri reitistöillä on omat spesifiset molekyylinsä ja toimintomekanisminsa, mutta ne voivat myös olla ristiinkytkeytyneitä ja vaikuttaa toisiinsa.