Siemenkasvatus

Siemenkasvatus on kasvien siementen tuotantoa ja laadunhallintaa seuraavaa kasvukautta varten. Siemenkasvatuksessa pyritään tuottamaan siemeniä, jotka säilyttävät lajikkeen ominaisuudet, itämiskyvyn, puhtauden ja geneettisen tasaisuuden. Toiminta voi suuntautua sekä avomaan- että viljelykasville ja ottaa huomioon sekä open-pollinated- että hybridejä koskevat erityisvaatimukset.

Keskeisiä vaiheita ovat lajikkeen valinta ja käsittely, kasvuolosuhteiden suunnittelu sekä pölytyksen hallinta. Monissa lajeissa siemenkasvatus vaatii eristämistä muista viljelykasveista pölytysepäilystä ja tarvittaessa keinopölyttämistä tai huolellista mehiläispölytyksen hallintaa, jotta lajikkeen puhtaus säilyy. Kypsyminen ratkaisee siementen laadun: korjuu tapahtuu oikeaan aikaan, siemenet puhdistetaan ja kuivatetaan, ja niiden varastointikunto sekä itävyys varmistetaan.

Laadunvarmistus sisältää itämiskäyntejä ja muita testausta koskevia toimenpiteitä, kuten siementen puhtauden, itämiskyvyn ja lajikkeen ominaisuuksien kontrollin. Siemenkasvatusta harjoitetaan sekä kotimaisessa että kansainvälisessä mittakaavassa; merkittävä osa tuotannosta liittyy sertifioituihin siemeniin, hybridien tuotantoon sekä avoimen kylvetyn siemenen ylläpitoon.

Keskeiset haasteet ovat ilmasto- ja tuholaisolosuhteet, sairaudet sekä taloudelliset ja tekniset vaatimukset, jotka vaikuttavat siementen laatuun ja saatavuuteen. Siemenkasvatus on tärkeä osa elintarvikeketjua, maatalouden tuottavuutta ja lajikkeiden biodiversiteetin ylläpitoa.