Sekamuuttujia

Sekamuuttujia on sanallinen termi, jota käytetään kuvaamaan muuttujaa, joka yhdistää useita ominaisuuksia tai tyyppejä. Suomessa termi voi viitata sekä tilastollisessa että matemaattisessa kontekstissa muuttujaan, joka ei sovi tiukasti yhteen perinteisten kategorian- tai mittaustavan kanssa. Sekamuuttujia voidaan tarkastella sekä muuttujan rakenteen että sen syntyprosessin kannalta, esimerkiksi kun muuttuja kuvaa sekä määrällisiä että laadullisia piirteitä tai kun muuttuja sisältää piileviä ryhmittymiä.

Yleisimpiä tulkintoja ovat:

- Sekamainen (mixed-type) muuttuja datalla, jossa arvo voi olla sekä numeerinen että kategorinen, tai jossa arvojen merkitykset voivat vaihdella kontekstin mukaan. Tämä voi vaatia erilaista käsittelyä tai enkoodausta analyyseissä.

- Sekamalli- tai sekoitusmuuttuja tilastotieteessä, kuten latentti muuttuja, joka kertoo, mihin sekaan havainto kuuluu. Esimerkiksi sekoitusmallissa havainto X syntyy yhdestä usean komponentin kokoonpanosta, ja komponentin valinnan indikaattorimuuttuja on sekamuuttuja.

- Optimoinnissa sekamuuttuja voi tarkoittaa sekoitettua päätösmuuttujaa (mixed-integer), jossa muuttuja voi olla sekä jatkuva että diskreetti arvoltaan.

- Ohjauksessa tai ohjelmoinnissa sekamuuttuja voi viitata data-tyyppiin, joka voi sisältää erilaisia arvoja (esim. variant/objektityyppi).

Esimerkit havainnollistavat käyttötarkoituksia: asiakastietueessa kenttä, joka tallentaa sekä numeerisen pistemäärän että tilan kategorisena arvona, voidaan pitää sekamuuttujana; tilastollisessa sekoitusmallissa latentin muuttujan oletetaan vaikuttavan havaintojen jakaumaan.

Sanaston tarkkuus vaihtelee tieteenalojen mukaan, ja termiä käytetään hieman eri tavoin. Sekamuuttujien käsittely vaatii usein joustavaa lähestymistapaa sekä sopivaa enkoodausta että tulkintaa.

---