Sedimenttivyöhykkeillä

Sedimenttivyöhykkeillä on geologiassa käytetty termi, jolla tarkoitetaan alueita, joilla sedimenttien kuljetus ja kerrostuminen ovat pääasiallinen geologinen prosessi. Näillä vyöhykkeillä kertynyt kerrostuma tallentaa ympäristöjen ja ilmaston vaihteluita sekä vesistöjen kehitystä menneisyydessä.

Vyöhykkeet voivat esiintyä monenlaisina depositorioina: fluviaalina (jokien varren sedimentaatio), deltallina (deltat), littoraalisina (rannikkoalueet) sekä meri- ja syvänmeren vyöhykkeinä (meri- ja merenpohjan sedimentaatio) sekä jäätikkövaikutteisina alueina. Näitä vyöhykkeitä yhdistävät ne, että ne muodostavat suhteellisen järjestäytyneitä sedimentaarisia ympäristöjä.

Ne ovat tärkeitä stratigrafian ja paleogeografian kannalta, koska ne tallentavat ilmastonmuutoksia, merenpinnan vaihteluita sekä tektonisia tapahtumia. Sedimenttivyöhykkeet ovat myös taloudellisesti merkittäviä: niistä voidaan löytää öljyä ja kaasua sekä muita mineraalivarantoja ja vesivarantoja.

Geologit käyttävät sedimenttivyöhykkeiden kartoitusta ja kerrostumien tulkintaa rakentaakseen kehityspolkuja ja ymmärtääkseen alueen geologista historiaa sekä arvioidakseen luonnonvaroja.