Satürn

Satürn, Güneş Sistemi'nin altıncı gezegeni ve gaz devi olarak bilinir. Yaklaşık 1,4 milyar kilometre (yaklaşık 9,5 AU) uzaklıkta Güneş'in yörüngesinde döner. Yörünge periyodu yaklaşık 29,5 yıl, ekvatordan geçiş çapı yaklaşık 120.000 kilometredir; kütlesi Dünya'dan yaklaşık 95 kat büyüktür ve yoğunluğu yaklaşık 0,687 g/cm³'tür.

Satürn'ün iç yapısı, çekirdeğinin kayalık ve buzlu bir karışımdan oluştuğu güçlü bir hidrojen-helyum atmosferiyle çevrili olması şeklinde düşünülür. Atmosferi başlıca hidrojen ve helyumdan oluşur; metan, amonyak ve su buharı gibi uçucu moleküllerin izleri bulunur. Gezegenin kuzeyinde yaklaşık 30.000 kilometre çapında dev bir altıgen fırtına bulunmaktadır.

Radyal olarak en belirgin özelliği dev halka sistemidir. Halka materyali çoğunlukla buz ve kayadan oluşur ve A, B ile C ana halkaları ile D, E, F ve G dış halkalarını içerir. Halkalar, uyduların etkisiyle zamanla değişebilir ve Enceladus gibi uydu plümlerinin malzemesini çevreye dağıtarak halka sistemiyle etkileşim kurabilir.

Uydu sistemi birçok önemli uyduya sahiptir; Titan en büyük uydu olarak dikkat çeker ve hidrokarbonlu atmosferiyle bilim insanlarının ilgisini çeker. Enceladus'taki plümler de gezegenin çevresini besler. Toplam uydu sayısı yaklaşık 80'dir.

Keşif ve çalışma açısından Satürn, Voyager 1 ve 2, Galileo, ve özellikle 2004-2017 yılları arasında görev yapan Cassini-Huygens misyonu ile ayrıntılı olarak incelenmiştir; Huygens'in Titan'a inişi 2005 yılında gerçekleştirilmiştir.

Adı: Satürn adı Roma mitolojisindeki tarım tanrısından gelir; kökeni Latince Saturnus'tur ve Türkçede Satürn olarak kullanılır.