Saponifikace

Saponifikace je chemický proces hydrolýzy esterů za zásaditého prostředí, při němž vznikají alkohol a sůl karboxylové kyseliny. U tuků a olejů, tedy triglyceridů, probíhá reakce s hydroxidem sodným nebo draselným a vznikají glycerol a mýdla mastných kyselin (sodné nebo draselné soli). Obecně: triglycerid + 3 NaOH → glycerol + 3 RCOONa. Tímto způsobem se připravuje mýdlo. Saponifikace je druh základní hydrolýzy; při kyselé hydrolýze by vznikly volné mastné kyseliny a glycerol, ne mýdlo.

Použití: hlavně výroba mýdla a čisticích prostředků; Na-mýdlo bývá tuhé, K-mýdlo měkké. Saponifikační číslo (saponifikační hodnota) udává množství hydroxidu nezbytné k saponifikaci určité hmotnosti tuku a slouží k charakterizaci suroviny. Proces může probíhat studeným (cold process) i horkým (hot process) způsobem, v domácí i průmyslové výrobě. Saponifikace hraje roli i při zpracování odpadních tuků a v některých chemických postupech; v biodieselové výrobě může vznik mýdla nastat při nesprávné přípravě surovin, zejména při vysokém obsahu volných mastných kyselin a zásad, což komplikuje zpracování.