Sademuuttujat

Sademuuttujat ovat tilastollisia ja mittausperusteisia muuttujia, jotka kuvaavat sadeilmiön määrää, ajallista esiintymistä ja sen laatua. Ne ovat keskeisiä tietoalkioita meteorologiassa, hydrologiassa ja ilmastotutkimuksessa, joissa saden vuosittaiset ja ajalliset vaihtelut sekä rajoitukset tietystä mittausmenetelmästä on tärkeää ymmärtää.

Yleisimmät sademuuttujat ovat sademäärä, sateen intensiteetti ja sateen kesto. Sademäärä määritellään usein millimetreinä ja mitataan tietyn ajanjakson, esimerkiksi tunnin tai vuorokauden, aikana. Sateen intensiteetti kuvaa sadekertymän nopeutta, yleensä millimetreinä tunnissa. Sateen kesto kertoo, kuinka kauan sade jatkui kyseisen ajanjakson sisällä. Toisinaan tarkastellaan myös sademäärän aikavälin summaa sekä sadekauden tai –jakson pituutta.

Muita tärkeitä muuttujia ovat sademuodon luokitus (vesi, lumi, räntä tai sekoitukset), sademuodon todennäköisyys ennustettaessa (probability of precipitation, PoP) sekä alkamisaika ja lopetusaika. Arviointiin liittyy usein epätarkkuus ja epävarmuus, sekä erilaisten mittausmenetelmien, kuten sademittareiden, radiotutkan ja satelliittipohjaisten tuotosten, välisten erot.

Käytännössä sademuuttujat muodostavat perusta data- ja mallintyöskentelylle: ne syötetään säänennusteisiin, vesistömallien virtauksiin ja ilmastonmuutoksen vaikutusten analysointiin. Laadunvarmistus ja homogeenisuus ovat keskeisiä, jotta ajantasaiset ja historialliset tiedot ovat vertailukelpoisia.