Rückwärtsschrägstrich

Der Rückwärtsschrägstrich, international auch backslash genannt, ist ein Zeichen mit der Form \. In der deutschen Fachsprache heißt es Rückwärtsschrägstrich, um es vom normalen Schrägstrich / zu unterscheiden. Der Begriff wird vor allem in der Informatik verwendet und fungiert oft als Escape- oder Trennzeichen in unterschiedlichen Kontexten.

In der Informatik besitzt der Rückwärtsschrägstrich vielfältige Funktionen: Als Escape-Zeichen in vielen Programmiersprachen (C, C++, Java, JavaScript, Python) leitet er Sondersequenzen ein, etwa \n für eine neue Zeile, \t für einen Tab, \" oder \\ für ein echtes Anführungszeichen bzw. eine echte Backslash. In Dateipfaden unter Windows dient er als Pfadtrenner, man schreibt z. B. C:\Programme\Dateien. In TeX bzw. LaTeX leitet der Rückwärtsschrägstrich Befehle ein, während in regulären Ausdrücken der Backslash Metazeichen entwertet oder Zeichenklassen bildet.

Technische Details: Der Codepunkt des Zeichens ist ASCII 92, Unicode U+005C. In UTF-8 bleibt er ein einzelnes Byte 0x5C. Die grafische Darstellung kann je nach Schriftart leicht variieren. Die Eingabe des Zeichens hängt vom Tastaturlayout ab; auf vielen deutschen Tastaturen befindet es sich auf einer eigenen Taste oder lässt sich über AltGr erreichen.

Der Name setzt sich aus Rückwärts (back) und Schrägstrich (slash) zusammen. Das Zeichen hat eine zentrale Rolle in der Computergeschichte als vielseitiges Steuer- und Separatorzeichen.