Rückgänge

Rückgänge ist der Pluralbegriff des deutschen Substantivs Rückgang und bezeichnet eine Abnahme, einen Rückschritt oder eine Verringerung in Größe, Menge oder Niveau. Der Begriff leitet sich von dem Verb ab, das eine Bewegung in eine rückwärts gerichtete oder niedrigere Richtung beschreibt. Im Plural wird er verwendet, um mehrere einzelne Abnahmen oder Rückschritte zu benennen.

Der Ausdruck findet breite Anwendung in Wissenschaft und Alltag. In der Statistik und Datenanalyse beschreibt er zeitliche Abnahmen, etwa der Bevölkerungszahl, der Produktionsmengen oder der Nachfrage. In der Demografie tritt häufig der Rückgang der Geburtenrate oder der ländlichen Bevölkerung auf. In der Ökonomie spricht man von Rückgängen der Investitionen, der Gewinne oder des Bruttoinlandsprodukts. In der Ökologie und Umweltforschung wird von Rückgängen der Artenbestände, der Biomasse oder der Biodiversität berichtet.

Rückgänge unterscheiden sich oft von Zuwächsen oder Wachstumsphasen, bleiben aber in der Regel negativ bewertet, es sei denn, sie entstehen aus gezielter Neuausrichtung oder Anpassung. In wissenschaftlichen Arbeiten wird häufig zwischen kurzfristigen Schwankungen und nachhaltigen Langzeitrückgängen unterschieden. Je nach Kontext kann der Begriff auch neutral oder beschreibend verwendet werden, ohne eine moralische Wertung zu implizieren.

Synonyme sind Abnahme, Verringerung, Rückbildung oder Absenkung. Als Gegenbegriffe gelten Zuwachs, Anstieg oder Wachstum.