Rotasjonsaksen

Rotasjonsaksen er en imaginær linje som passerer gjennom sentrum av et objekt og rundt hvilken objektet roterer. Den er definert av de punktene som forblir stasjonære mens resten av objektet beveger seg i en sirkulær bane. For et tredimensjonalt objekt, som en planet eller en ball, er rotasjonsaksen en linje som går gjennom objektets masse-sentrum.

Retningen på rotasjonsaksen kan beskrives ved hjelp av et koordinatsystem. For objekter i universet, som planeter, brukes ofte den nordlige og sørlige geografiske polen til å definere rotasjonsaksen. Jordens rotasjonsakse, for eksempel, går gjennom Nordpolen og Sydpolen.

Hellingen av rotasjonsaksen i forhold til et annet referanseplan, som for eksempel baneplanet rundt en stjerne, er en viktig egenskap. Denne helningen bestemmer fenomen som årstider på en planet. For eksempel er jordens rotasjonsakse skråstilt med omtrent 23,5 grader i forhold til jordens baneplan rundt solen, noe som forårsaker at vi opplever sommer og vinter.

Rotasjonsaksen er fundamental for å forstå bevegelsen til roterende objekter. Den beskriver ikke bare selve rotasjonen, men spiller også en rolle i dynamikken og de observerbare effektene av rotasjonen, som effekten Coriolis.